Chère famille et chers amis de CIG,
Lors d'un récent voyage en Californie du Sud, je logeais au Hilton de Pasadena qui me servait de lieu de travail central. Je me suis réveillé en fonction de mon horloge interne, qui est finement réglée sur l'heure de la côte est. Comme je disposais de quatre heures avant ma première réunion, je me suis lancé dans ce qui s'est avéré être une randonnée de huit kilomètres.
Après avoir fait le plein de ma caféine matinale au Starbucks sur Lake Avenue, j'ai marché vers l'ouest, traversé l’Autoroute 210 pour arriver sur la propriété qui était autrefois le Collège Ambassadeur et le siège de CIG. J'ai travaillé comme guide touristique du campus pendant mes études, ce qui m'a permis de mieux comprendre et apprécier la propriété. L'une des informations anecdotes que les guides donnaient concernait les empreintes d'Herbert Armstrong et des quatre premiers étudiants de l'Ambassadeur, datant de 1948. Ces empreintes de pieds étaient imprimées dans un carré de béton à l'entrée de l'escalier menant aux jardins inférieurs, ou du moins elles l'étaient auparavant. Les empreintes ne sont plus là
Alors que je marchais et parlais avec Dieu, d'autres perspectives me sont venues à l'esprit. Non seulement les traces de pas avaient disparu, mais à une échelle plus large, l'institution du Collège Ambassadeur avait également disparu. Cette institution, avec son campus extraordinaire, ses gens accueillants et ses programmes attrayants, m'avait attiré, en tant que diplômé du secondaire, à traverser le pays pour vivre l'expérience d’Ambassadeur
Que cela nous plaise ou non, nous avions surnommé le Collège Ambassadeur le « West Point » de notre église, en le reliant à la célèbre académie militaire. Grâce à une éducation en arts libéraux, et à la création intentionnelle d'opportunités pour développer les compétences sociales avec une forte dose d'entraînement à l’art oratoire, nous produisions chaque année des candidats pour le leadership pastoral. Cette institution a très bien fait son travail pendant quatre décennies.
Si mes calculs sont corrects, la dernière promotion de diplômés de l'Ambassadeur Collège aurait actuellement presque 50 ans. La plupart des diplômés d'Ambassadeur sont à la retraite ou se dirigent rapidement dans cette direction. Que faire?
Ma promenade matinale sur le campus m'a fait prendre conscience de la réalité de notre défi. Et avant que vous ne me devanciez, non, nous ne cherchons pas à reconstruire un collège de briques et de mortier. Cependant, nous devons créer des environnements où les jeunes hommes et femmes sont attirés par des programmes bien conçus et l'opportunité d'apprendre de bonnes compétences pour le ministère qui peuvent aider la confession à créer un noyau sain de candidats pastoraux pour l’avenir que nous souhaitons.
Dans la foulée de mon voyage en Californie, j'ai participé à une conférence sur Zoom avec Cara Garrity, coordinatrice du développement de CIG, et les surintendants Mike Rasmussen et Heber Ticas. Notre sujet de discussion était d'évaluer où nous en sommes dans le processus avec cette stratégie de nos Centres de Formation au Ministère (CFM) de CIG. Nous avons conclu que nous venons juste de commencer avec la stratégie CFM, et avant que nous puissions identifier des sites CFM autour du globe, nous devons d'abord voir des églises avec des pasteurs appliquant le leadership « Basé sur une équipe dirigée par un pasteur », voir les trois environnements du ministère opérant et fonctionnant bien, et être témoin d'un groupe central de jeunes gens démontrant une faim pour un engagement plus profond dans le ministère. En d'autres termes, nous voulons voir l'expression globale d'une église saine.
La bonne nouvelle est que nous voyons quelques sites dans notre réseau mondial composé de six régions, et que des progrès sont en cours. La nouvelle plus difficile est que cela va prendre du temps. De façon réaliste, il faudra les 2 à 5 prochaines années pour construire le réseau initial, et il faudra la discipline de nos dirigeants pour le construire étape par étape, en évitant soigneusement la tentation de prendre des raccourcis en cours de route
Une autre bonne nouvelle est que nous avons l'effort combiné du Séminaire Communion dans la grâce qui peut nous permettre d'avoir le ministère le mieux formé que nous n’avons jamais eu. Réalisez-vous que CIG est une confession trop petite pour posséder et gérer un séminaire ? Et pourtant, nous sommes là. Merci, Jésus.
Ma promenade sur le terrain de l'ancien Collège Ambassadeur a été une expérience émouvante. Mon esprit était rempli de souvenirs de nombreux événements heureux et d'activités relationnelles qui ont eu lieu à peu près à chaque endroit de cette propriété, et pourtant mon cœur était remué et soulevé vers l'avenir et les possibilités à venir pour CIG.
Je suis convaincu que le Seigneur ressuscité nous a placés là où il veut et qu'il sait avec certitude où il nous emmène.
En lui et par lui
Par Greg Williams
Traduit par communion internationale dans la grâce Québec
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