Pâques - Un jour et une saison

Pâques est plus qu'un mémorial de la résurrection; c'est une célébration de 50 jours axée sur le triomphe et la victoire

Les merveilleuses phrases de Pâques ne cessent de nous rappeler la merveille et la puissance de Jésus, le Christ. La religion ne pouvait pas le limiter. Le péché ne pouvait pas le contrôler. Le mal ne pouvait pas le vaincre. La croix ne pouvait pas l'arrêter. La mort ne pouvait pas le retenir. La tombe ne pouvait pas le garder. Il est ressuscité! Il est ressuscité en effet ! Ô jour glorieux !

Mais c'est plus qu'un jour. Pâques est une saison de 50 jours - 50 jours de célébration qui mènent à l'Ascension et qui se terminent la veille de la Pentecôte. Bobby Gross, auteur de Living the Christian Year (Vivre l'année chrétienne), a dit ceci à propos des 50 jours :

Pourquoi 50 jours ? Premièrement, parce que l'énormité de la résurrection invitait à une longue célébration. Deuxièmement, Pâques a duré jusqu'à la Pentecôte (mot grec signifiant « cinquantième »), le jour où le Saint-Esprit a été déversé. Troisièmement, cette période correspondait à la fête juive des moissons du printemps, qui commençait par la fête des pains sans levain (la récolte de l'orge) et se terminait par la fête des semaines, ou Shavuot (la récolte du blé) ... Cinquante suggère la libération et la joie, comme dans l'année du jubilé prévue tous les cinquante ans dans Lévitique 25. (p. 108)

Pâques donne une grande espérance, car nous ne nous concentrons pas seulement sur la résurrection de Jésus, mais nous voyons qu'il y a plus. Paul nous dit que la plus grande crainte a été détruite : « La mort a été engloutie dans la victoire » (1 Corinthiens 15:54). Lors de l'évènement de Pâques, Jésus a vaincu le péché, la mort et le mal. Il a remplacé la religion par la relation. Il a démontré que l'amour l'emporte sur la loi. Il a confondu les sages et il apporté la gloire aux humbles. Et il nous a donné la promesse d'un corps transformé. Grâce à la résurrection, nous croyons et attendons avec impatience nos propres corps ressuscités. Nous pouvons maintenant nous joindre à Paul pour déclarer que l'ancien est parti, le nouveau est arrivé. Nous sommes une nouvelle création.

Paul a fait référence à la résurrection de Jésus comme étant le message important à partager.

Car ce que j'ai reçu, je vous l'ai transmis comme étant de première importance : et par lequel vous êtes sauvés, si vous le retenez tel que je vous l’ai annoncé; autrement, vous auriez cru en vain. Je vous ai enseigné avant tout, comme je l’avais aussi reçu, que Christ est mort pour nos péchés, selon les Écritures; qu’il a été enseveli, et qu’il est ressuscité le troisième jour, selon les Écritures; et qu’il est apparu à Pierre, puis aux douze. (1 Corinthiens 15:2-5)

Il poursuit en disant que si le Christ n'est pas ressuscité, notre foi est futile et que nous sommes toujours dans nos péchés. Mais il est ressuscité. Nous ne sommes plus dans nos péchés. Nous ne sommes plus liés par notre peur de la mort. Bien sûr, la mort fait toujours mal, mais nous la voyons comme une transition vers quelque chose de meilleur, de glorieux, plutôt que comme la fin. La résurrection nous donne de l'espoir dans le présent et dans notre avenir. Le présent parce qu'elle nous rappelle que nous sommes appelés à participer à cette résurrection et à la mission de Jésus. L'avenir parce que nous savons que les douleurs physiques que nous supportons, les épreuves que nous affrontons, les souffrances que nous endurons, et même la solitude et la dépression auxquelles beaucoup sont confrontés pendant cette pandémie, sont temporaires. Nous avons un avenir glorieux parce que Jésus est sorti du tombeau, qu'il est apparu aux disciples, qu'il leur a enseigné comment l'Ancien Testament s'est accompli en lui, puis qu'il est monté vers le Père et nous a pris avec lui.

L'Église primitive voulait que la saison de Pâques soit une saison de célébration. Contrairement au carême, qui était une saison de jeûne, elle voulait que la saison de Pâques soit une saison de fête. Bobby Gross dit ceci à propos de la saison de Pâques :

Au cours de ces premiers siècles, l'Église a célébré Pâques en augmentant l'utilisation des « alléluias » dans le culte et en suspendant en conséquence tout jeûne et la pratique de la prière à genoux. Ces gestes soulignaient la position des croyants en tant qu'êtres élevés en Christ. (p. 190)

J'aime cette image. Debout comme des croyants qui savent qu'ils ont été élevés en Christ. Rejoignant Jésus dans l'adoration du Père. Debout dans la célébration, les chants de joie, les prières de louange. Nous pouvons presque ressentir l'esprit de célébration qui a régné pendant 50 jours, alors que l'Église se dirigeait vers la Pentecôte.

Le temps de Pâques rappelle aux disciples de Jésus l'invitation qui leur est faite de participer avec lui à sa mission de partager l'Évangile - la bonne nouvelle le concernant - avec le monde. Avant cette invitation à se joindre à lui - que nous lisons dans Matthieu 28:18-20 - il nous rappelle que tout pouvoir et toute autorité lui ont été donnés, et qu'il est avec nous pour toujours. Entre ces deux déclarations se trouve la grande invitation à participer avec lui. Comment ne pas célébrer cette invitation alors que nous nous joignons à lui pour témoigner - de sa vie, de ses enseignements, de sa mort, de sa résurrection - afin que les gens partout dans le monde puissent le connaître et apprendre qu'ils sont connus de lui.

Pendant le temps de Pâques, nous célébrons également l'Ascension, au cours de laquelle Jésus est retourné auprès du Père, et nous a pris avec lui. Comme le dit le groupe Casting Crowns dans sa chanson, c'est un « Jour glorieux » :

En vivant, il m'a aimé

En mourant, il m'a sauvé

Enseveli, il a disposé de mes péchés au loin

En ressuscitant, il m'a justifié librement pour toujours

Un jour, il viendra

Oh jour glorieux, oh jour glorieux

Le temps de Pâques est un temps de célébration. Que Dieu vous bénisse alors que vous célébrez ces 50 jours avec votre famille, votre église, vos voisins et votre Dieu trine qui a rendu tout cela possible et dont le plus grand désir est de vivre en relation intime avec vous pour l'éternité. Tout cela est possible grâce à la résurrection.

Debout pour célébrer,

Par Rick Shallenberger

Directeur régional, centre Nord, États-Unis

Traduit par Communion dans la grâce Québec