Les églises saines sont réputées pour les choses avec lesquelles elles sont en accord, et non pour celles auxquelles elles s'opposent.
La plupart des gens savent ce contre quoi les églises prêchent : le péché. Certains péchés sont prêchés plus souvent que d'autres, en fonction du pasteur. Pour un nouveau croyant, il devient rapidement évident qu'il y a toutes sortes de choses auxquelles Dieu s'oppose, et cela peut être décourageant. Un nouveau croyant peut facilement en conclure qu'il ne sera jamais assez bon pour faire l'expérience de l'amour de Dieu. J'ai grandi dans un environnement d'église comme celui-ci.
Je pouvais facilement vous dire les choses auxquelles mon église s'opposait, mais si quelqu'un me demandait quelles étaient les choses pour lesquelles elle était en faveur, j'aurais eu du mal à répondre. La bonne réponse aurait été : nous sommes là pour faire des disciples qui font des disciples. Une autre réponse serait : nous sommes là pour partager l'amour de Dieu. Cependant, les messages se concentraient rarement sur l'amour de Dieu - ils se concentraient souvent sur la colère de Dieu envers le péché et les pécheurs. Les sujets des sermons mentionnaient la bonne nouvelle du salut, mais comme l'accent était mis sur les choses que nous devions « surmonter » pour nous « qualifier » pour le salut, l'évangile ne semblait pas être une bonne nouvelle. Il y avait beaucoup de culpabilité, de honte et d'angoisse pour ceux d'entre nous qui voulaient faire le bien, mais qui ne faisaient pas ce qu'ils savaient qu'ils étaient censés faire. Nous étions en résonance avec la lutte que Paul a partagée dans Romains 7, mais nous n'avons pas compris la signification de sa déclaration finale: « Dieu merci ! Il existe une issue : Dieu lui-même m’a délivré par Jésus-Christ notre Seigneur. » Comment pouvais-je me concentrer sur la formation de disciples alors que j'avais le sentiment d'un tel échec? Il n'est pas étonnant que beaucoup des personnes avec lesquelles j'ai grandi ne fréquentent plus l'église et que beaucoup aient une vision déformée de qui est Dieu.
Par la miséricorde de Dieu, il a ouvert mes yeux (et les vôtres) pour voir la bonne nouvelle de son don de la grâce. Des Écritures que j'avais lues à maintes reprises m'ont montré une autre facette de Dieu et apporté de bonnes nouvelles. En voici quelques-unes :
Jean 3:16: « Car Dieu a tant aimé le monde qu’il a donné son Fils unique, afin que quiconque croit en lui ne périsse point, mais qu’il ait la vie éternelle. »
Jean 3:17: « Dieu, en effet, n’a pas envoyé son Fils dans le monde pour qu’il juge le monde, mais pour que le monde soit sauvé par lui. »
Jean 5:22-23: « Le Père ne juge personne, mais il a remis tout jugement au Fils, afin que tous honorent le Fils comme ils honorent le Père. Celui qui n’honore pas le Fils n’honore pas le Père qui l’a envoyé. »
Romains 5:8: « Mais Dieu prouve son amour envers nous, en ce que, lorsque nous étions encore des pécheurs, Christ est mort pour nous. »
Romains 8:1-2: « Il n’y a donc maintenant aucune condamnation pour ceux qui sont en Jésus-Christ. En effet, la loi de l’esprit de vie en Jésus-Christ m’a affranchi de la loi du péché et de la mort. » Romains 8:38-39: « Car j’ai l’assurance que ni la mort ni la vie, ni les anges ni les dominations, ni les choses présentes ni les choses à venir, ni les puissances, ni la hauteur, ni la profondeur, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l’amour de Dieu manifesté en Jésus-Christ notre Seigneur. »
2 Corinthiens 5:17-19: « Si quelqu’un est en Christ, il est une nouvelle créature. Les choses anciennes sont passées; voici, toutes choses sont devenues nouvelles. Et tout cela vient de Dieu, qui nous a réconciliés avec lui par Christ, et qui nous a donné le ministère de la réconciliation. Car Dieu était en Christ, réconciliant le monde avec lui-même, en n’imputant point aux hommes leurs offenses, et il a mis en nous la parole de la réconciliation. »
Tout cela me semble être une bonne nouvelle, et c'est une bonne nouvelle que je veux que les autres entendent. Il y a beaucoup d'autres versets qui parlent de l'amour et de la miséricorde de Dieu. Est-ce que je dis que Dieu est indulgent envers le péché? Absolument pas. C'est pour cela qu'il est venu et qu'il est passé par la souffrance et la mort. Dieu déteste le péché, mais pas parce que cela le met en colère ou le frustre. Permettez-moi de suggérer deux raisons : premièrement, parce que le péché nous fait souffrir. Nous vivons sous les conséquences de la chute, qui nous a séparés de Dieu. Et n'oubliez pas que nous lui avons tourné le dos, mais qu'il ne nous a jamais tourné le dos. Deuxièmement, parce que le péché brise les relations. À cause du péché, nous croyons que Dieu est en colère contre nous ou qu'il ne nous aime pas. À cause du péché, nous blessons ceux que nous aimons et ils nous blessent. À cause du péché, nous n'aimons pas les autres comme Jésus nous le dit de le faire. Mais la bonne nouvelle, c'est que Dieu nous aime tellement qu'il a assumé le châtiment ultime du péché: la mort. Nous subissons toujours des conséquences, et certaines de ces conséquences sont beaucoup plus douloureuses que d'autres. Mais la bonne nouvelle reste la bonne nouvelle. Nous sommes pardonnés, rachetés et réconciliés par Jésus.
Par conséquent, les pasteurs et les animateurs de petits groupes fraternels de CIG ne passent pas beaucoup de temps à se concentrer sur le péché dans leur prédication et leur animation - nous nous concentrons sur Jésus. Plutôt que de souligner continuellement les différents péchés dans lesquels nous sommes entraînés, nous prêchons sur Celui qui n'a jamais rencontré un péché qu'il n'a pas racheté. En d'autres termes, nous prêchons l'Évangile.
Alors comment traitons-nous les pécheurs? Il y a quelques années, j’ai eu un vif débat avec l’un de mes anciens locaux qui insistait sur le fait que notre travail consistait à montrer les péchés des gens et à les confronter. Je lui ai demandé combien de personnes avaient besoin de ça ; la plupart des gens ne savent-ils pas quels sont leurs péchés? Il m'a répondu que certains ne se rendaient pas compte de ce qu'était le péché et que nous devions le leur faire remarquer. Je lui ai demandé s'il faisait référence à certains péchés ou à tous les péchés. Il a répondu tous les péchés. J'ai demandé s'il faisait référence aux nouveaux croyants ou à tous les croyants. Il m'a répondu tous les croyants. J'ai donc dit : « OK, puis-je commencer par vous? » Comme vous pouvez l'imaginer, il n'a pas aimé cette question et ce que j'en déduisais.
Soyons honnêtes. Aucun d'entre nous n'est exempt de péché. Et la plupart d'entre nous savent quels sont nos péchés, et si nous ne le savons pas, nous faisons confiance au Saint-Esprit pour nous les révéler. Cela fait partie de la croissance dans la grâce et la connaissance. Mais Dieu ne nous identifie pas par nos péchés. Il nous appelle enfants, ses enfants.
Oui, mais qu'en est-il des péchés évidents qui envahissent notre société? Lorsque quelqu'un vient à notre église en menant un style de vie manifestement marqué par le péché, n'est-ce pas à nous de « l’aider » en lui montrant l'erreur de son chemin? Il y a plusieurs problèmes ici. Premièrement, nous risquons d'élever certains péchés au-dessus d'autres - et ce n'est pas notre rôle. Deuxièmement, nous risquons d'identifier une personne par son péché plutôt que par ce qu'elle est en Christ. Troisièmement, cela conduit à confirmer que nous sommes plus préoccupés par les choses auxquelles nous nous opposons que pour les choses pour lesquelles nous sommes en faveur.
Alors, comment aider les pécheurs? Commençons par la vérité du don de la grâce du Christ et faisons en sorte que notre point de départ soit une bonne nouvelle. Commencez à partager ces vérités...
Dieu vous aime... point final.
Il vous aime tel que vous êtes.
Il a envoyé son Fils pour effacer tous vos péchés et mourir pour vous en raison de son amour intense pour vous.
Parce que le Christ est mort pour vos péchés, il veut que vous viviez dans le don de sa justice.
La seule chose à « faire » à ce stade est de croire que Dieu est pour vous.
Dieu vous aime tellement qu'il vous encouragera constamment à vivre de plus en plus selon son image.
Cela peut signifier quelques changements dans la vie - tout comme il a fait beaucoup de changements dans ma vie.
Ce n'est pas à moi de déterminer quels seront ces changements, c'est à lui de le faire. Il vous a créé, il vous connaît, il sait ce qui vous rendra vraiment plus heureux et rempli de sa paix.
À un moment donné de votre parcours, vous devrez répondre à la même question que moi : « Suis-je prêt à suivre le Christ et à faire ce qu'il me demande? »
Quoi qu'il en soit, je vous aimerai toujours, je vous respecterai et je ferai de mon mieux pour vous soutenir.
Avoir une relation avec Jésus est la meilleure chose que vous puissiez rechercher, car il est une bonne nouvelle.
Soyons des congrégations qui sont reconnues pour ce que nous faisons. Nous sommes là pour aider les autres à construire des relations avec le Père, le Fils et l'Esprit et avec les autres. Nous efforçant de toujours partager son amour et sa vie avec les autres,
Rick Shallenberger
Traduit par Communion dans la Grace Québec
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