Mon cher ami Charles Fleming m'a envoyé un courriel personnel après la célébration de notre dénomination. Il a été profondément touché par le thème du royaume de Dieu. Charles est un penseur analytique et il a beaucoup à ajouter au thème du royaume. Je l'ai invité à partager, et avant d'aborder ses pensées, permettez-moi de le remercier officiellement pour son service en tant que membre de l'équipe régionale pour le sud-est des États-Unis aux côtés d'Anthony Mullins. Merci, Charles, pour vos bons mots. Puissions-nous continuer à chercher d'abord le royaume de Dieu dans notre quête d'une église saine et de vies saines. – Greg Williams, Président
Car le royaume de Dieu, ce n’est pas le manger et le boire, mais la justice, la paix et la joie, par le Saint-Esprit. Celui qui sert Christ de cette manière est agréable à Dieu et approuvé des hommes. Romains 14:17-18
La récente Célébration de notre dénomination a nourri mon âme à de nombreux égards. Voir et entendre la bonté et la générosité de Dieu envers son peuple dans le monde entier a été un moment fort. Mais ce qui m'est resté le plus longtemps en mémoire, c'est le rappel que nous sommes déjà citoyens du royaume de Dieu. Nous profitons déjà de certaines des plus grandes bénédictions qui attendent la famille humaine tout entière lorsque ce royaume sera établi dans toute sa gloire. Dans notre monde fatigué par la Covid et les catastrophes, j'avais besoin de ça.
Ça fait trop longtemps que nous n'avons pas eu d'enseignement sur la réalité actuelle du royaume de Dieu. Je remercie donc Dieu d'avoir inspiré notre président, Greg Williams, à consacrer son discours d'ouverture à ce sujet. En introduisant son message, il nous a invités à réfléchir et à parler de la réalité actuelle du royaume. Voici un aperçu de ce qu'il a dit
(Alors que je préparais ce sermon) « cela me revenait sans cesse à l'esprit que nous devons parler du royaume de Dieu et de la réalité du royaume de Dieu... chercher d'abord le royaume de Dieu et sa justice est la priorité... le royaume et ce que cela signifie. »
Il ne s'est pas contenté de nous inviter à réfléchir à notre nouvelle réalité. Il a donné le ton en soulignant trois réalités du royaume dont l'apôtre Paul dit qu'elles sont déjà à notre disposition : la justice, la paix et la joie.
J'ai décidé de suivre l'encouragement de Greg à réfléchir en profondeur sur le royaume comme un défi personnel. Et maintenant, je veux faire la deuxième étape qu'il a recommandée. Je veux en parler dans l'espoir de vous encourager à réfléchir et à parler du royaume de la même manière. J'ai réfléchi davantage à ce que Paul a écrit dans Romains 14. Voici deux choses que j'ai trouvées particulièrement inspirantes.
Premièrement, j'ai été frappé par le fait que la joie et la paix dont parle Paul ne sont pas seulement la paix et la joie naturelles que nous connaissons, nous les humains. Le verset 18 montre que cette paix et cette joie ont deux dimensions. Au niveau horizontal, nous avons de bonnes relations avec nos semblables. Il dit que lorsque quelqu'un « sert le Christ de cette manière », le résultat est qu'il ou elle « est approuvé des hommes. » Et qu'entend-il par « de cette manière »? Dans le contexte dans lequel Paul écrit, il s'agit de suivre l'exemple du Christ en acceptant et en ne jugeant pas les autres (versets 1-4), ainsi que de se joindre à Jésus en renonçant à ses droits personnels pour répondre aux besoins des autres (versets 13-15, 19-23). Il y a une expérience naturelle de joie et de paix lorsque nous faisons ce qui est juste.
Mais - et c'est la partie la plus inspirante - il y a plus !
Il y a aussi une dimension verticale. Ce qui fait de cette version de la paix et de la joie des caractéristiques du royaume, c'est que le Roi lui-même est rempli de joie. Au verset 18, Paul dit aussi que lorsque quelqu'un « sert le Christ de cette manière (cela) est agréable à Dieu. » Ce qui fait que Paul déclare la présence du royaume, c'est que le Roi lui-même est rempli de joie quand il voit son peuple vivre fidèlement son appel. Et sa joie est contagieuse. Nous devons en faire l'expérience.
Vivre une vie d'amour inclusif et sacrificiel conduit à l'accomplissement - dans cette vie - des promesses de joie que Jésus a faites à ses disciples. Dans l'une de ses paraboles sur le royaume, Jésus promet au « serviteur bon et fidèle » qu'il ou elle entrera dans la joie de son maître ou en fera l'expérience (Matthieu 25:21). Notre récompense ultime est que, pour toute l'éternité, nous participerons pleinement à la joie dont Jésus fait l'expérience. Mais nous n'avons pas besoin d'attendre la résurrection pour commencer à expérimenter une partie de la joie du Roi Jésus. En Jean 17, il a prié pour que nous recevions et expérimentions, non seulement notre joie humaine (au niveau horizontal), mais sa joie même, dès maintenant !
Et je ne suis plus dans le monde, mais ils sont dans le monde, et je viens à toi.... Mais maintenant je viens à toi, et je dis ces choses dans le monde, afin qu’ils aient en eux ma joie parfaite. (Jean 17:11, 13)
On peut dire la même chose de la paix. Jésus nous a promis non seulement une paix de niveau humain, mais une expérience de sa propre paix.
Je vous laisse la paix, je vous donne ma paix. Je ne vous la donne pas comme le monde donne. Que votre cœur ne se trouble pas et ne se laisse pas effrayer. (Jean 14:27 S21)
Mon premier grand encouragement en pensant à cette Écriture est que lorsque nous sommes sous le règne du Roi Jésus, nous pouvons même participer à ses émotions. Il nous donne une capacité de joie et de paix qui dépasse notre capacité naturelle, humaine, à générer. Oh, comme nous avons besoin de cela juste pour continuer à vivre dans notre monde brisé!
La deuxième raison pour laquelle je suis encouragé est que nous avons également la possibilité de partager cette joie et cette paix avec d'autres personnes en participant avec l'Esprit à aider les autres à connaître et à accepter le règne d'amour du Roi Jésus. Dallas Willard a une définition du royaume de Dieu qui saisit ce que Paul dit dans Romains 14: « Le royaume de Dieu, c'est Dieu qui règne. Il est présent partout où ce que Dieu veut faire est fait. »
Le royaume de Dieu est présent partout où ce que Dieu veut faire est fait. Le royaume est présent chaque fois que nous permettons à l'amour de Dieu répandu dans nos cœurs de nous pousser à servir les autres. Ce faisant, nous apportons aux autres une expérience de vie sous le règne du Roi d'amour. C'est comme si une nouvelle réalité apparaissait dans la vie consciente d'une autre personne. Et - merveille des merveilles - nous devenons des représentants aimants, vivants et parlants de ce royaume parce que Jésus vit en nous par son Esprit !
Pourquoi devrions-nous réfléchir et parler activement du royaume de Dieu? Il y a beaucoup de raisons, mais en voici deux. Dans un monde qui peut nous conduire au désespoir et à une grande anxiété, nous sommes « branchés » sur une source de joie et de paix qui non seulement nous soutient et nous encourage, mais fait de nous des phares d'espoir pour les autres
Chers frères et sœurs, je vous invite à considérer l'encouragement de notre président comme un défi personnel pour penser au royaume de Dieu et à en parler. Avoir une imagination façonnée par le royaume de Jésus nous donne des yeux pour mieux comprendre la vie de la nouvelle création qui, selon Paul, est maintenant la nôtre (2 Corinthiens 5:16-21).
Par Dr Charles Fleming
Membre de l’équipe de soutien régionale CIG du sud-est des États-Unis
Traduit par Communion dans la Grace Québec
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