La foi ne suffit pas

La participation à l'Environnement de l'amour ne nous rend pas justes avec Dieu – elle montre que nous le sommes déjà.

J'ai passé la plus grande partie de ma vie à étudier la Bible dans le but de me mettre en règle avec Dieu. J'ai étudié l'Ancien Testament pour pouvoir être fidèle à certaines lois, statuts et ordonnances. J'ai étudié le Nouveau Testament afin d'acquérir l'enseignement de Jésus et des apôtres sur la manière de se conformer à Dieu. Mon objectif était de croître en grâce et en connaissance (2 Pierre 3:18) - encore une fois, pour pouvoir être en règle avec Dieu. J'avais du mal avec certains passages, comme lorsque Jacques nous dit que la foi sans les œuvres est morte. Je savais que si j'étudiais suffisamment, je serais en accord avec Dieu et que les bonnes œuvres procéderaient naturellement de moi. La question était de savoir combien d'études et de croissance dans la grâce et la connaissance cela demande pour « être en règle avec Dieu ».

L'un de mes premiers surintendants pastoraux m'a fait un commentaire qui m'a frappé au plus profond de moi-même. Il m'a dit: « Rick, ta volonté d'approfondir ta marche avec Dieu s'est transformée en une excuse pour ne pas participer avec lui. » Quoi? Se rapprocher de Dieu et devenir comme lui ne devrait-il pas précéder l'instruction de Jésus d'aller faire des disciples? Et si je m'y prends mal? Et si je disais quelque chose de mal? Et si... Et si...

Depuis, je me suis rendu compte que cette perspective est plus fréquente parmi les croyants que nous ne voulons l'admettre. Il est facile de passer son temps à étudier, prier, méditer et jeûner, plutôt que de participer à ce à quoi Dieu nous a appelés. En d'autres termes, en étudiant, en priant, etc., nous passons à côté de l'essentiel. J'en suis venu à penser que Jésus se préoccupe davantage de l'orthopraxie que de l'orthodoxie. Il nous a appelés à être des disciples afin de nous aider à faire des disciples. Laissez-moi vous expliquer, ou mieux encore, laissez l'apôtre Jacques vous expliquer :

Mes frères, que sert-il à quelqu’un de dire qu’il a la foi, s’il n’a pas les œuvres? La foi peut-elle le sauver? Si un frère ou une sœur sont nus et manquent de la nourriture de chaque jour, et que l’un d’entre vous leur dise: Allez en paix, chauffez-vous et vous rassasiez! et que vous ne leur donniez pas ce qui est nécessaire au corps, à quoi cela sert-il? Il en est ainsi de la foi: si elle n’a pas les oeuvres, elle est morte en elle-même. (Jacques 2:14-17)

C'est ce que mon superviseur essayait de me dire. Toutes mes études (mon orthodoxie) sur la façon d'être en règle avec Dieu ne m'ont pas permis d'être en règle avec Dieu - Jésus l'a fait. Il m'a rendu juste avec Dieu par sa vie, sa mort, sa résurrection et son ascension. Il voulait que j'arrête de me concentrer sur moi-même et que je me concentre sur le nouveau commandement qu'il a donné - aimer les autres comme il m'aime. L'amour pratique en action (orthopraxie) montre aux autres que je crois en Jésus, qui il est, ce qu'il a dit, ce qu'il a fait et fait, et son but. C'est ce qu'on appelle la foi vivante ou vivre dans et par sa foi. Parce que je sais que je suis déjà pardonné, racheté, adopté et réconcilié par Jésus, je veux partager cette bonne nouvelle (l'évangile) avec les autres afin qu'ils puissent vivre dans la vérité d'être pardonné, racheté, adopté et réconcilié. Je veux « contribuer à leur joie » (2 Corinthiens 1:24). N'est-ce pas ce que nous voulons faire - aider les autres à vivre dans la joie de connaître le Seigneur? Jacques poursuit:

Mais quelqu’un dira: Toi, tu as la foi; et moi, j’ai les œuvres. Montre-moi ta foi sans les œuvres, et moi, je te montrerai la foi par mes œuvres. Tu crois qu’il y a un seul Dieu, tu fais bien; les démons le croient aussi, et ils tremblent. Veux-tu savoir, ô homme vain, que la foi sans les œuvres est inutile? Abraham, notre père, ne fut-il pas justifié par les œuvres, lorsqu’il offrit son fils Isaac sur l’autel? Tu vois que la foi agissait avec ses œuvres, et que par les œuvres la foi fut rendue parfaite. Ainsi s’accomplit ce que dit l’Écriture: Abraham crut à Dieu, et cela lui fut imputé à justice; et il fut appelé ami de Dieu. Vous voyez que l’homme est justifié par les œuvres, et non par la foi seulement. Rahab la prostituée ne fut-elle pas également justifiée par les œuvres, lorsqu’elle reçut les messagers et qu’elle les fit partir par un autre chemin? Comme le corps sans âme est mort, de même la foi sans les œuvres est morte. (Jacques 2:18-26)

Chers collègues pasteurs et responsables de ministère, aidons nos membres à mettre leur foi en action en leur donnant l'occasion de participer à ce que Jésus fait dans leur communauté de foi, dans leurs foyers, dans leurs environnements de travail, dans leurs quartiers. Aidons ceux que Dieu a confiés à nos soins à être des artisans de la joie des autres. Aidons les à comprendre qu'ils n'ont pas été appelés seulement à venir à l'église, mais à expérimenter la joie de participer avec Jésus à ce qu'il fait. Et voyons concrètement comment cela peut se faire. Nous ne rencontrons pas nos voisins pour les inviter à l'église - nous les rencontrons pour partager notre vie avec eux.

Nous les rencontrons pour leur montrer que nous nous soucions d'eux. Nous les rencontrons pour leur montrer qu'ils sont appréciés et dignes. Nous développons des relations avec eux afin de pouvoir surveiller leur maison et leur propriété pendant leur absence, et qu'ils puissent surveiller les nôtres. Nous voulons savoir quand ils font la fête et quand ils sont en deuil, afin de pouvoir partager la vie avec eux. C'est la foi avec les œuvres - la foi vivante - parce que c'est Jésus qui vit et aime les autres à travers nous.

De même, nous rencontrons nos voisins du quartier de notre église pour montrer que nous sommes une église qui se soucie du voisinage. Nous voulons offrir des activités sécuritaires à leurs enfants. Nous pouvons nettoyer les quartiers de notre église parce que nous nous soucions de nos voisins. Nous pouvons aller à un événement sportif de quartier et distribuer de l'eau - non pas pour attirer les gens à l'église, mais parce qu'il fait chaud et que nous voulons les soulager. Nous pourrions organiser une distribution de friandises dans le stationnement de l'église, non pas pour sauver qui que ce soit - Jésus s'en charge - mais pour offrir aux enfants un endroit sécuritaire à l'occasion d'Halloween, et aux familles un endroit où se réunir et se rencontrer. Quoi que nous fassions, nous le faisons pour les autres, en laissant l'amour de Jésus se répandre à travers nous. Nous parlons avec les gens, nous écoutons leurs histoires, nous les aidons à se sentir valorisés et dignes.

Comme Walter Kim l'a partagé dans sa présentation au Siège de CIG, nous écoutons avec humilité, nous apprenons des autres avec curiosité, nous nous lamentons avec solidarité, et nous aimons avec abnégation. En d'autres termes, nous montrons de l'intérêt aux autres parce que nous connaissons leur valeur pour Dieu, et nous savons que beaucoup se sentent mal aimés, indignes et inconnus.

La foi sans les œuvres est morte, mais la foi en action, c'est participer avec Dieu en partageant son amour et sa vie avec les autres. Jacques ne dit jamais que la foi est mauvaise. L'orthodoxie est bonne et vitale, mais lorsqu'elle est associée à l'orthopraxie, elle devient très bonne. Il s'agit de participer avec Dieu en faisant des disciples. Cela illustre ce que signifie être en règle avec Dieu.

Rick Shallenberger

Rédacteur en chef