L’ASCENSION DE JÉSUS – UNE FIN, UN DÉBUT, ET UNE FIN

L’ascension représente l’achèvement de l’œuvre de Dieu dans le Christ incarné et l’achèvement de l’œuvre du Christ en nous

Il est facile de passer sous silence l’Ascension alors que nous traversons les 50 jours du temps pascal vers notre célébration de la Pentecôte, mais nous devrions l’éviter. L’Ascension représente l’accomplissement de la prophétie et explique les visions reçues par les prophètes. Elle est l’accomplissement de l’œuvre incarnée du Christ sur terre. Elle marque la fin des limitations de Jésus dans le temps et l’espace, puisqu’il est revenu dans le monde spirituel. Elle aboutit à l’envoi du Saint-Esprit et à l’octroi de dons spirituels, que nous célébrerons à la Pentecôte. Cet événement a tant de signification, mais il est souvent négligé dans la célébration de la vie de Jésus.

À GCI, nous reconnaissons que Jésus est le centre du centre, et nous nous efforçons de le garder au centre de tout ce que nous enseignons, écrivons, prêchons, et célébrons. Notre calendrier liturgique chrétien se concentre sur la naissance, la vie, la mort, la résurrection, l’ascension et le retour de Jésus. Apprenons-en un peu plus sur l’Ascension.

Pendant quarante jours après la résurrection, raconte Luc dans Actes 1, Jésus s’était présenté vivant « par de nombreuses preuves. » Il a dit aux disciples de ne pas quitter Jérusalem, mais d’attendre la promesse du Père. « Dans peu de jours, vous serez baptisés du Saint-Esprit. » Les auteurs des évangiles ne partagent pas beaucoup de détails sur ce que Jésus leur a enseigné pendant ces 40 jours qui ont conduit à cet événement mystérieux, mais nous lisons que Jésus leur a enseigné beaucoup de choses relatives à lui-même et au royaume de Dieu. J’utilise intentionnellement le terme « événement mystérieux ». Notez ce que Bobby Gross, auteur de Living the Christian Year (Vivre l’année chrétienne), dit de l’Ascension:

Tout notre langage pour cet événement est analogique puisque la source de l’ascension comporte autant de mystère que l’incarnation, l’expiation et la résurrection. En vérité, ces mystères se rejoignent comme un grand mouvement de Dieu pour le salut de l’humanité et de la création. (p 193)

Essayez d’expliquer l’incarnation à quelqu’un; il est impossible d’expliquer exactement comment la lumière du monde est devenue un homme - nous avons des preuves bibliques qu’il était bien à la fois humain et divin. De même, sans la foi, il est impossible d’expliquer comment Jésus a expié pour toute l’humanité et comment nos péchés ont été pardonnés avant la fondation de la terre. Il nous est tout aussi impossible « d’expliquer » la résurrection. Nous plaçons l'Ascension dans la même catégorie de mystère. Ce sont des mystères auxquels nous croyons à cause de notre foi en Celui sur qui portent ces mystères

Luc écrit sur l'Ascension dans le livre des Actes: Alors les apôtres réunis lui demandèrent: Seigneur, est-ce en ce temps que tu rétabliras le royaume d’Israël?

Il leur répondit: Ce n’est pas à vous de connaître les temps ou les moments que le Père a fixés de sa propre autorité. Mais vous recevrez une puissance, le Saint-Esprit survenant sur vous, et vous serez mes témoins à Jérusalem, dans toute la Judée, dans la Samarie, et jusqu’aux extrémités de la terre. Après avoir dit cela, il fut élevé pendant qu’ils le regardaient, et une nuée le déroba à leurs yeux. Et comme ils avaient les regards fixés vers le ciel pendant qu’il s’en allait, voici, deux hommes vêtus de blanc leur apparurent, et dirent: Hommes Galiléens, pourquoi vous arrêtez-vous à regarder au ciel? Ce Jésus, qui a été enlevé au ciel du milieu de vous, viendra de la même manière que vous l’avez vu allant au ciel. (Actes 1:6-11)

Prophéties et visions

Vous remarquez qu'ils n'ont pas semblé surpris par le départ de Jésus ni par la méthode. Je suppose qu'après l'avoir vu apparaître plusieurs fois dans une pièce fermée, ils n'étaient plus surpris par ce qu'il pouvait faire. Et Jésus leur avait appris beaucoup de choses sur lui-même. Mais il y a peut-être un peu plus que cela. Jésus leur a peut-être rappelé les paroles d'Ésaïe, ou de David:

Voici, mon serviteur prospérera; Il montera, il s’élèvera, il s’élèvera bien haut. (Ésaïe 52:13)

L’année de la mort du roi Ozias, je vis le Seigneur assis sur un trône très élevé, et les pans de sa robe remplissaient le temple. (Ésaïe 6:1)

Tu es monté dans les hauteurs, tu as emmené des captifs, tu as pris en don des hommes; les rebelles habiteront aussi près de l’Éternel Dieu. (Psaumes 68:19)

L'accomplissement de l'œuvre incarnée de Jésus sur terre

Lorsque j'ai lu pour la première fois l'affirmation de Bobby Gross selon laquelle l'Ascension représente l'achèvement de l'œuvre de Dieu en Christ incarné, j'ai objecté. Après tout, l'incarnation n'est pas terminée. Le Christ est toujours avec nous par l'intermédiaire du Saint-Esprit. Puis j'ai réalisé que c'était le but de l'auteur. Jésus a dit : « Tout est accompli. » La loi et les prophètes sont achevés - accomplis. La chute est rachetée. L'ennemi est écrasé. La mort est détruite. Le salut a eu lieu. Le royaume de Dieu est ici et maintenant dans son corps, l'église. Jésus a fait ce qu'il était venu faire. Son œuvre incarnée - l'œuvre de Dieu en tant qu'homme en chair et en os - a été achevée.

Il y a eu et il y a toujours une progression des événements:

• Jésus est descendu sur terre et est devenu pleinement humain. C'est l'incarnation. La lumière est entrée dans les ténèbres. Le créateur est devenu le créé.

• Jésus a accompli la loi et les prophètes - tout était centré sur lui.

• Jésus a été crucifié. Il est mort et a été enterré. L'homme est mort. Sa présence physique a cessé de fonctionner.

• Jésus est ressuscité en tant que Sauveur du monde. Il est glorifié. Nous serons comme lui dans un état glorifié lors de notre résurrection.

• Jésus est monté au ciel - achevant une étape et en commençant une autre.

Paul a parlé de cette progression:

Lequel, existant en forme de Dieu, n’a point regardé comme une proie à arracher d’être égal avec Dieu, mais s’est dépouillé lui-même, en prenant une forme de serviteur, en devenant semblable aux hommes; et ayant paru comme un simple homme, il s’est humilié lui-même, se rendant obéissant jusqu’à la mort, même jusqu’à la mort de la croix. C’est pourquoi aussi Dieu l’a souverainement élevé, et lui a donné le nom qui est au-dessus de tout nom, afin qu’au nom de Jésus tout genou fléchisse dans les cieux, sur la terre et sous la terre, et que toute langue confesse que Jésus-Christ est Seigneur, à la gloire de Dieu le Père. (Philippiens 2:6-1)

La fin des limitations physiques du temps et de l'espace

C'est un mystère auquel beaucoup rêvent de participer. Être présent et ne pas être vu. Entrer dans une pièce qui est fermée à clé. Défier les lois de la gravité, de l'espace et du temps. Il est facile de limiter Jésus en supposant qu'il est assis sur un trône quelque part, attendant que le Père le laisse revenir. Mais cela revient à supposer que Jésus est toujours limité par un corps physique. Bien que nous ne puissions pas expliquer de manière adéquate un corps glorifié, nous savons que Jésus n'est plus lié par la géographie, la science ou les lois naturelles. Il est libéré des limites terrestres; il est toujours proche. Jésus est un avec le Père et l'Esprit.

Il vit maintenant en nous par et à travers le Saint-Esprit

Le début de notre travail en participation avec lui

Si Jésus n'était pas monté au ciel, nous n'aurions pas le ministère du Saint-Esprit, qu'il a promis aux disciples et à nous. En Jean 14-16, Jésus a dit aux disciples que le Père et lui enverraient le « Consolateur » ou « Avocat ». Il leur a dit qu'il devait s'en aller pour que cela se produise. Cependant je vous dis la vérité:

il vous est avantageux que je m’en aille, car si je ne m’en vais pas, le Consolateur ne viendra pas vers vous; mais, si je m’en vais, je vous l’enverrai. (Jean 16:7)

Cela s'est produit 10 jours après l'Ascension, à la Pentecôte, et cela continue aujourd'hui. Nous célébrerons cet événement le mois prochain. C'est parce que Jésus est monté au ciel que nous avons reçu le Saint-Esprit et les dons spirituels qui nous permettent de participer aux œuvres du ministère de Jésus.

Un dernier point. C'est intentionnellement que j'ai intitulé cet article « L'Ascension de Jésus - Une fin, un début et une fin ». L'Ascension a été la fin de l'œuvre incarnée de Jésus sur terre; elle a été le début de l'œuvre de l'église par et à travers le Saint-Esprit; et elle symbolise l'achèvement de l'œuvre du Christ en nous.

Mais Dieu, qui est riche en miséricorde, à cause du grand amour dont il nous a aimés, nous qui étions morts par nos offenses, nous a rendus à la vie avec Christ (c’est par grâce que vous êtes sauvés); il nous a ressuscités ensemble, et nous a fait asseoir ensemble dans les lieux célestes, en Jésus-Christ, afin de montrer dans les siècles à venir l’infinie richesse de sa grâce par sa bonté envers nous en Jésus-Christ. (Éphésiens 2:4-7)

L'Ascension nous rappelle que le Christ, qui a commencé une bonne œuvre en nous, la mènera à bien jusqu'au jour de son achèvement. Cela inclut notre sanctification, le processus qui consiste à devenir plus semblable au Christ. Jésus a dit que cela se manifeste dans la manière dont nous traitons les autres (Matthieu 25). Il a même identifié le noyau fondamental de ce processus en Jean 13 lorsqu'il nous a dit d'aimer les autres comme il nous aime.

Dans un sens, nous sommes déjà parachevés en lui - le déjà, mais pas encore - mais dans un autre sens, nous grandissons dans la grâce et la connaissance. Paul nous dit de vivre dans la vérité de notre identité en Christ, qui inclut notre résurrection et notre élévation avec lui. En lui, nous sommes déjà élevés et assis dans les lieux célestes, et cela nous motive aujourd'hui à avancer vers l'acte final de la glorification. Grâce à lui, nous voyons et montrons aux autres les richesses incommensurables de sa grâce. Son amour pour nous nous pousse à partager sa grâce avec les autres. L'Ascension nous rappelle notre avenir

Par Rick Shallenberger

Traduit par Communion dans la Grace Québec