Par Rick Shallenberger, directeur régional du Centre-Nord des États Unis
Au milieu d’un effort mondial pour arrêter un virus, Pâques nous rappelle de chercher le remède contre tous les virus, les maladies et les pensées négatives dans notre monde — Jésus, le Sauveur — et de nous concentrer sur ce qu’il a dit et sur ce qu’il a fait.
Ici, aux États-Unis, nous n’en sommes qu’au début de l’impact potentiel du coronavirus. La plupart des églises ont cessé de pratiquer leur culte depuis quelques semaines, de nombreux états ont fermé tous les restaurants et les bars, de nombreux employés travaillent désormais à domicile et une grande partie de la population fait de son mieux pour rester chez elle. L’idée, bien sûr, est de limiter les contacts entre les personnes pendant une courte période afin de ralentir ou d’arrêter la propagation du virus. Il est possible que nous ne puissions pas nous réunir pour la Semaine sainte et pour Pâques.
Certains trouvent cela inacceptable et malheureusement, certains chrétiens bien intentionnés défient les directives du gouvernement et continuent de se réunir pour le culte à l’église et pour les petits groupes. Leur justification est une mauvaise interprétation de la compréhension de la séparation de l’église et de l’état, et une mauvaise interprétation des Écritures et de la prophétie. J’ai entendu des gens dire : « Le gouvernement ne peut pas et ne doit pas dire aux églises si elles doivent se réunir ou non ». J’ai aussi entendu des gens dire : « Jésus nous protégera du virus tant que nous ne renonçons pas à nous réunir ».
Bien qu’il y ait un élément de vérité dans la première déclaration, nous passons à côté de l’essentiel. Les gouvernements n’ont pas demandé aux églises de renoncer à se réunir parce qu’elles sont contre l’église, mais parce qu’elles sont pour le peuple. Ils tentent de ralentir la propagation du virus. Je suggère que si nous suivons les directives que Jésus nous a données lors de sa dernière soirée avec ses disciples avant sa crucifixion, nous nous conformerons en ne nous réunissant pas. Jésus a dit, « Je vous donne un commandement nouveau : Aimez-vous les uns les autres ; comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres. À ceci tous connaîtront que vous êtes mes disciples, si vous avez de l’amour les uns pour les autres » (Jean 13:34-35).
Les congrégations de GCI sont remplies de frères et sœurs à haut risque. Beaucoup de nos congrégations sont âgées et plusieurs ont des problèmes de santé. Est-il plus important d’insister pour se rencontrer, ou de faire ce que Jésus nous commande de faire, « Aimez-vous les uns les autres » ? Mais Jésus ne s’est pas arrêté là — il a dit : « Comme je vous ai aimés, vous aussi, aimez-vous les uns les autres ». Comment Jésus nous a-t-il aimés ? En voici quelques exemples : Il a renoncé à son égalité avec le Père (Philippiens 2:5-8) et il est devenu un serviteur.
Jésus est sorti de sa zone de confort. Je spécule bien sûr, mais je pense que vous conviendrez que Jésus était beaucoup plus « à l’aise » en tant qu’être spirituel plutôt qu’en tant qu’être humain. Et ne parlons même pas des 9 mois dans l’utérus.
Jésus est allé sur la croix pour nous, le sacrifice ultime.
Jésus est allé au tombeau pour nous. Il a été enveloppé dans un linceul et mis au tombeau jusqu’à sa résurrection. Jésus n’a pas insisté pour faire les choses à sa façon. « Non pas ma volonté, mais la tienne. »
Tout ce que Jésus a fait, c’était pour les autres.
Ainsi, si nous aimons comme Jésus aime, nous nous sacrifions pour le bien des autres ; nous faisons passer les autres en premier ; nous faisons tout ce que nous pouvons pour les autres. Et c’est ce qui identifie les disciples de Jésus, non pas que nous mettions l’église au premier rang, mais que nous mettions l’amour de Jésus au-dessus de tout et que nous soyons motivés par « notre amour les uns pour les autres ».
Et puis vint Pâques ! Jésus est sorti du tombeau pour nous donner une nouvelle vie. Son amour avait bouclé la boucle et en ressuscitant, il nous a inclus dans tout ce qu’il avait accompli. Il a détruit la mort. Les maladies et les virus, aussi effrayants soient-ils, ne peuvent pas nous éloigner de l’espoir et des promesses que la vie, la mort et la résurrection de Jésus nous apportent. Il est le remède pour le coronavirus, il est le remède pour toute maladie et tout mal dans la société. Pâques nous rappelle que la vie nouvelle arrive. Nous sommes peut-être encore au milieu des ravages du coronavirus, mais nous savons qu’il ne brisera pas l’espoir et les promesses que nous avons en Jésus.
Aller à l’église est une bénédiction, mais cela ne devrait jamais nous empêcher d’être des disciples qui donnent l’exemple d’aimer les autres comme Jésus nous aime.
Il est ressuscité ! En effet, Il est ressuscité.
© Communion internationale dans la grâce, le 1er avril 2020
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